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Patologie della colonna vertebrale: l’ernia del disco
Quando il materiale polposo del disco intervertebrale
fuoriesce dalla sua sede e crea pressione sui nervi
I dischi intervertebrali sono dei cuscinetti che garantiscono il sostegno e i movimenti naturali alla colonna vertebrale. Questi dischi impediscono ai corpi vertebrali di entrare in contatto, preservando le vertebre dall’artrosi. Sono composti da una parte interna gommosa più morbida, il nucleo polposo, e da una parte esterna fibrosa e dura, l’anulus.
L’ernia del disco si verifica quando il materiale gelatinoso fuoriesce dai dischi in seguito alla rottura della parte esterna. Questa condizione causa la compressione e l’irritazione dei nervi spinali che circondano la colonna, determinando un dolore spesso insopportabile, con o senza movimento, a livello della schiena e delle gambe.
Quali sono i sintomi dell'ernia del disco?
L’ernia del disco non è sempre necessariamente dolorosa. I sintomi variano a seconda dell’età, delle dimensioni, e della localizzazione dell’ernia. In generale includono:
- Dolore, spesso molto intenso e tale da non permettere nessun movimento o sforzo. Può verificarsi a carico delle gambe o delle braccia a seconda del punto di rottura del disco, rispettivamente nella parte finale della colonna (lombare) o iniziale (cervicale).
- Intorpidimento e formicolìo, caratterizzati da una sensazione di risposta debole o assente degli arti o di un fastidio.
- Debolezza, che determina difficoltà a muoversi o ad afferrare oggetti.
- In alcuni casi l’infiammazione dei nervi, generalmente nella parte lombare della schiena, può interferire con il funzionamento della vescica o dell’intestino.
Quali sono le cause dell'ernia del disco?
L’ernia del disco è il risultato di una graduale usura degli elementi della colonna vertebrale, dovuta all’età, all’invecchiamento, ai lavori e professioni pesanti. Con il tempo i dischi intervertebrali perdono il loro contenuto acquoso e le loro preziose fibre: questo ne determina una minore resistenza e flessibilità.
Le cause traumatiche o violente che possono determinare un’ernia sono:
- attività sportiva intensa (sollevamento pesi)
- trasporto di oggetti pesanti
- movimenti improvvisi come scatti e torsioni eccessive
- cadute sulla schiena.
Trattamento chirurgico delle ernie discali
Quando tutti i trattamenti conservativi si sono dimostrati inefficaci e quando la persistenza e l’intensità dei sintomi diviene insopportabile e invalidante, è possibile considerare di risolvere mediante trattamento chirurgico.
L’intervento di ernia del disco mira a eliminare la compressione del nervo asportando il frammento discale. Si tratta in genere di interventi mininvasivi realizzati con tecnica chirurgica microscopica.
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